무지 필름은 길이만 맞으면 지나간다

무지 필름을 쓰는 포장기는 설정된 길이만큼 필름을 보내고, 그 지점에서 실링하거나 자른다. 필름에 앞면과 뒷면, 로고의 위아래 같은 기준이 없으니 약간 길게 가거나 짧게 가도 외관상 문제가 드러나지 않는다. 장력 변화로 필름이 미세하게 늘어나고, 공급 롤의 지름이 줄면서 이송 조건이 조금 달라져도 포장 하나의 길이가 허용 범위 안에 있으면 라인은 계속 움직인다.

인쇄 필름은 사정이 다르다. 제품명은 중앙에 와야 하고, 절취선과 봉합선은 디자인이 의도한 빈 공간에 놓여야 한다. 같은 1mm의 이송 오차라도 무지 필름에서는 보이지 않지만, 인쇄 필름에서는 로고가 봉합선에 걸리거나 그림이 한쪽으로 밀린 모습으로 남는다. 그래서 인쇄 필름의 문제를 단순한 재단 길이의 문제로 보면 원인을 놓치기 쉽다.

필름은 조금씩 늘어나고, 오차는 계속 더해진다

필름은 롤에서 풀려 나와 가이드와 롤러를 지나며 당겨진다. 이때 장력, 마찰, 온도, 인장 특성에 따라 실제 이동 길이는 구동부가 계산한 길이와 완전히 같을 수 없다. 한 번의 이송에서 생긴 차이는 작아 보여도, 설비가 오직 회전수와 설정 피치만 믿고 반복 운전하면 그 차이는 다음 포장으로 넘어간다. 몇 컷 뒤에는 인쇄 한 칸이 눈에 띄게 밀리는 누적 오차가 된다.

아이마크는 이 누적을 끊는 기준점이다. 센서가 필름 위의 대비된 표시를 읽으면, 설비는 직전까지 쌓인 미세한 길이 차이를 무시하고 그 마크를 기준으로 다음 실링 또는 재단 위치를 다시 맞춘다. 필름이 약간 늘어났더라도 매 포장 또는 정해진 반복 길이마다 좌표가 초기화되는 셈이다. 인쇄의 반복 길이와 포장기의 피치가 서로 묶이는 이유도 여기에 있다.

색과 위치도 설비가 읽는 언어다

아이마크는 있어 보이기 위해 인쇄하는 작은 사각형이 아니다. 센서가 주변 인쇄와 분명히 구별할 수 있는 색 대비, 읽을 수 있는 크기, 센서가 지나가는 위치, 그리고 반복되는 일정한 간격을 가져야 한다. 검은 마크가 잘 읽히는 센서도 있지만, 특정 색상이나 투명 필름의 인쇄 농도에 따라 감지 신호가 약해질 수 있다. 반대로 디자인의 진한 부분이 마크와 비슷하게 보이면 설비는 엉뚱한 곳을 기준점으로 인식할 수도 있다.

마크 위치 역시 실링부나 필름 가장자리의 흔들림과 무관하지 않다. 필름 폭 방향으로 흔들리는 구간, 주름이 생기는 구간, 광택 반사가 큰 구간에 놓인 마크는 같은 필름에서도 읽힘이 불안정해질 수 있다. 즉 아이마크 규격은 인쇄 데이터의 일부이면서 동시에 센서의 시야, 필름의 주행, 재단 타이밍을 함께 정의하는 공정 조건이다.

인쇄가 밀린다는 것은 기준점을 잃었다는 뜻이다

인쇄 필름 전환 뒤 위치가 밀리면 흔히 필름 인쇄 정합이나 설비 정밀도 중 하나만 의심하게 된다. 하지만 실제로는 설비에 마크 센서가 없거나, 센서가 해당 색을 감지하지 못하거나, 필름의 마크 반복과 설비의 동작 피치가 맞지 않는 구조일 수 있다. 이 경우 장력을 조절해 잠시 맞춰도 운전 시간이 길어지면 다시 어긋난다. 기준점 없이 누적되는 오차를 운전 감각만으로 붙잡으려 하기 때문이다.

인쇄 필름은 무지 필름에 그림을 더한 자재가 아니다. 설비가 어느 위치에서 포장을 완성해야 하는지 읽을 수 있도록 신호까지 포함한 자재다. 아이마크를 이해하면 인쇄 밀림은 필름과 설비 중 누가 더 나쁜가의 문제가 아니라, 두 조건이 같은 좌표를 공유하고 있는가의 문제로 보이기 시작한다.

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